Se cumplen 205 años de la muerte de Güemes, líder de las guerras gauchas, defensor de la frontera norte. Con su ejército de Infernales repelió invasiones españolas y desplegó al máximo sus habilidades políticas y militares en búsqueda de la unidad nacional.
San Martín, Belgrano, Güemes, Artigas, Bolívar son vidas que se cruzaron en pos de la independencia continental. Martín Miguel de Güemes fue un líder popular y un personaje clave en la guerra por la independencia sudamericana. Junto a sus Infernales repelió numerosas invasiones españolas y desplegó al máximo sus habilidades políticas y militares en búsqueda de la unidad nacional.
Nacido en una familia salteña rodeado de privilegios, desde muy joven se incorporó a la carrera militar.
A los catorce años ingresó al Regimiento Fijo de Buenos Aires que tenía asiento en Salta y con ellos participó en la defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas de 1806.
Al tiempo, fallece su padre y el joven Güemes vuelve a Salta y lo sorprende la Revolución de Mayo. El Cabildo de Salta fue el único Cabildo en adherirse a la revolución y Güemes va a recibir la orden por parte de la Primera Junta patriota de cerrar las comunicaciones entre el Virreinato del Río de La Plata y el Virreinato del Perú, y cumple esa tarea con éxito.
Después de la Revolución de Mayo se incorporó al ejército destinado al Alto Perú al mando de Manuel Belgrano. En 1814, José de San Martín se va a hacer cargo del ejército de Belgrano y designa a Güemes como jefe de las avanzadas sobre el río Juramento, donde el salteño desempeña un rol militar estratégico.
Al año siguiente se convirtió en el primer gobernador de Salta elegido por asamblea popular, sin intervención de las autoridades de Buenos Aires.
Como gobernador, le otorga rango militar a los milicianos que lo venían acompañando, suma mas adeptos y crea su propio ejército: la División Infernal de Gauchos de Línea, una tropa de aguerridos soldados que defendieron la frontera norte cuando el ejército de San Martín fue a liberar Chile y Perú.
Güemes fue un gran colaborador en el proyecto emancipador de San Martín y un innovador estratega militar. Su descomunal valentía provocó la admiración y el odio de muchos. Vivió tan solo 36 años.
Su muerte fue producto de un complot; una emboscada organizada por sectores de poder disconformes con el poderío de Güemes, lo hirieron de muerte un 7 de junio de 1821 y tras 10 días de agonía, murió un 17 de junio en la quebrada de la Horqueta, bajo el calor del abrazo de su ejército y de sus gauchos leales.
“Voy a dejarlos, pero me voy tranquilo, porque sé que tras de mi quedan ustedes, que sabrán defender la patria con el valor del que han dado pruebas”, fueron sus últimas palabras.
